Pellicola piuttosto vecchio, e comunque ancora molto interessante, è il film di animazione dedicato a Balto. Un film di animazione che vuole raccontare ai più piccini - in modo romanzato e divertente - l'eroicità dei cani da slitta che nei primi anni venti salvarono i bambini di Nome, una cittadina isolata dell'Alaska, da morte certa per difterite.
Balto è un cane-lupo, un meticcio. Vive una vita dura a Nome, e se non fosse per i suoi pochi amici, sarebbe una vita solitaria dove tutti diffidano della sua bontà a causa del fatto che sia per metà lupo e per metà cane. I suoi amici sono un'oca russa delle nevi, e due cuccioli di orso polare. In paese ovviamente vive la bella Jenna, un husky di proprietà di Rosy, una bimba di nove anni.
Quando i bambini della cittadina cominciano ad ammalarsi di difterite si scatena l'allarme. Le scorte di medicinale scarseggiano e l'inverno è alle porte. La richiesta di rifornimenti è impedita dal maltempo, per cui né gli aerei, né le navi sono in grado di raggiungere Nome. Ci si affida perciò a una missione disperata con i cani da slitta. Viene fatta una gara per capire quali fossero i cani più veloci. Steel, il campione di sempre, sarà alla guida della missione. Balto, come tutti gli altri cani della città, partecipa alla gara e vince, ma essendo meticcio viene escluso comunque dal gruppo che si occuperà di tirare la slitta. Interviene solo quando giunge notizia che la spedizione si è persa a causa delle forti tempeste.
Per amore di Jenna, e per spirito di sacrificio, Balto partirà da solo in cerca della spedizione, la troverà, affronterà l'arroganza di Steel, e dopo mille peripezie riuscirà a salvare i bambini del paese.
Diciamo che la vicenda è stata molto romanzata, che le valanghe, le grotte con stalattiti e stalagmiti che ostacolano la corsa, i laghi ghiacciati, e le gesta nefande perpetrate da Steel, sono un pochino esagerate. E' evidente che, se il cartone animato fosse stato più fedele alla realtà, sarebbe durato molto meno dell'ora e quattordici minuti che è... Però, tralasciando questi dettagli, è comunque una bella storia. Bella per via dell'avventura raccontata, bella perché affronta in modo delicato la questione della discriminazione razziale, che di sicuro è un problema irrisolto della nostra società.
I disegni sono quelli di una volta, niente computer grafica, niente CGI. E' tutta vecchia scuola, e se da un lato si vede, dall'altro la si apprezza. I personaggi sono curati davvero bene, e per quanto alcuni siano un po' delle macchiette, Boris (l'oca) è davvero fine nelle sue battute.
Molti pregi, quindi, e pochi difetti. Un gran bel film di animazione. Perfetto per il Natale... Anche se manca ancora qualche mese.
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